La responsabilità sociale delle aziende (o Corporate Social Responsibility – CSR) è l’integrazione volontaria di istanze sociali e ambientali nelle operazioni economiche e più in genere in tutte le relazioni con le parti interessate.
La responsabilità sociale si caratterizza innanzitutto per un approccio di tipo volontario: non è un obbligo di legge e qualunque adesione è libera e discrezionale. Inoltre la responsabilità sociale si ispira alla nozione di sostenibilità, in quanto integra aspetti economici, sociali e ambientali (
triple bottom line). Infine la responsabilità sociale considera l’azienda un sistema aperto, che intrattiene relazioni con i portatori di interesse (
stakeholders).
La responsabilità sociale può considerarsi come la nuova frontiera dell’eccellenza per aziende, enti e istituzioni che, per attività, finalità o vocazione, desiderano conciliare i propri risultati con il perseguimento di obiettivi sociali e ambientali. Quindi non solo aziende di produzione di beni e servizi, ma anche aziende sanitarie, enti locali, istituzioni territoriali, enti di assistenza, cooperative, associazioni e fondazioni con finalità sociali e ambientali. Fra gli strumenti utilizzati nell’ambito della responsabilità sociale vi sono bilanci sociali, bilanci di genere, bilanci ambientali, codici etici, carte dei servizi, certificazione sociale, certificazione ambientale, marketing sociale.